O Museu de Alberto Sampaio foi criado, em 1928, para albergar o espólio artístico da extinta Colegiada de Nossa Senhora da Oliveira e de outras igrejas e conventos de Guimarães então na posse do Estado (Decreto Lei N.º 15209 de 17 de Março de 1928). Nessa data, Alfredo Guimarães foi nomeado delegado do Estado para acompanhamento das obras de recuperação do edifício do Museu. Em 1 de Agosto de 1931 é inaugurado oficialmente o Museu Regional de Alberto Sampaio. A 26 de Julho de 1932, sai um novo Decreto-lei que define e normaliza o estatuto funcional do Museu. Em 19 de Outubro de 1932 Alfredo Guimarães é oficialmente nomeado Director do Museu.Em 1967, após vários anos de obras, procede-se à inauguração dos novos espaços passando o Museu a poder contar com serviços modernos, com uma sala de conferências e com salas para exposições temporárias.Hoje, o Museu encontra-se de novo renovado podendo o visitante percorrer a antiga Casa do Priorado, admirar a belíssima colecção de ourivesaria do Museu e deleitar-se com a pintura sobre tábua e a fresco que fazem um interessante contraponto com a colecção de escultura.
O Edifício
O Museu de Alberto Sampaio situa-se em pleno centro histórico, no local onde a condessa Mumadona, no século X, mandou construir um mosteiro. Sendo inicialmente um mosteiro dúplice, cedo, nos alvores do séc. XII, se tornou em Colegiada, tendo então sofrido obras de renovação.
Mas, é no reinado de D. João I, que se iniciam importantes obras de ampliação e beneficiação dos edifícios da Colegiada tendo este rei iniciado e concluído a construção de uma nova Igreja dedicada a Santa Maria de Guimarães.
No séc. XVI a igreja, claustro e Casa do D. Prior sofrem importantes obras de renovação. Nos séculos seguintes a Igreja é um palco constante de alterações e acrescentos, sendo também significativas as obras realizadas no final do século XVIII na Casa do Cabido, edifício que hoje funciona como a entrada principal do Museu e onde se situam diversos serviços.
Quando os edifícios pertencentes à Colegiada de Nossa Senhora da Oliveira passam para as mãos do Estado realiza-se um conjunto importante de obras tendo em vista a adaptação do edifício a Museu. A 14 de Maio de 1928 começam as obras de adaptação do claustro e do 1º piso da Casa do Priorado a Museu. A 19 de Outubro de 1932 Alfredo Guimarães é oficialmente nomeado Director do Museu. Em 1935 terminam as obras de adaptação do edifício a Museu, passando este a dispor, como espaço expositivo das suas colecções, do Claustro e de mais cinco salas. Para além destas há outras três salas que funcionam como biblioteca, serviços administrativos e arrecadação do Museu.
Na década de sessenta a Direcção Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais do Norte, procede a obras de conservação e restauro de todo o edifício da Casa do Priorado e da Casa do Cabido. Em 1967 procede-se à inauguração dos espaços entretanto recuperados passando o Museu a poder contar com serviços modernos, uma sala de conferências e espaços próprios para exposições temporárias.
Entre 1999 e 2004 o Museu volta a sofrer obras de recuperação e remodelação ganhando um novo visual: renova-se a recepção e loja do museu e os espaços de exposição.
Para os próximos anos prevê-se a criação de raiz de um edifício para instalar as Reservas do Museu e outras áreas técnicas, bem como os Serviços Educativos.
